جک نیکلسون نقش جوکر را در فیلم «بتمن» به کارگردانی تیم برتون که در سال ۱۹۸۹ اکران شد، بازی کرد. این نقشآفرینی به یکی از برجستهترین و بهیادماندنیترین نقشهای او تبدیل شده و تأثیر قابلتوجهی بر تصویر عمومی این شخصیت در فرهنگ عامه داشته است.
در این فیلم، نیکلسون نقش جوکر را بهعنوان شخصیتی دیوانه و خندهدار با ترکیبی از ترس و طنز ایفا میکند. جوکرِ نیکلسون یک گانگستر به نام “جک ناپیِر” است که پس از افتادن درون یک مخزن مواد شیمیایی، دچار تغییرات فیزیکی و روانی شده و به یک جنایتکار خندهرو و دیوانه تبدیل میشود. چهرهای سفید، لبهای قرمز و لبخندی همیشگی از ویژگیهای ظاهری اوست که هم از طریق گریم و هم با هنر بازیگری نیکلسون به تصویر کشیده شد.
نیکلسون در این نقش با انرژی بالا و تسلط کامل، جوکری کاریزماتیک و خطرناک را به نمایش گذاشت. ترکیب شوخطبعی و خشونت در شخصیت او باعث شد که تماشاگران هم جذب شخصیت شوند و هم از او بترسند. این اجرا باعث شد که نیکلسون مورد تحسین منتقدان قرار بگیرد و نقش او در «بتمن» به یکی از برجستهترین و نمادینترین جوکرهای تاریخ سینما تبدیل شود.
اگرچه بعد از نیکلسون بازیگران دیگری همچون هیث لجر و واکین فینیکس نیز نقش جوکر را بازی کردهاند، اما نسخهی نیکلسون همچنان بهعنوان یکی از برترین و بهیادماندنیترین اجراهای این
شخصیت در تاریخ سینما شناخته میشود. او با تأکید بر جنبههای کمدی سیاه و سبک اغراقآمیز بازیگریاش، جوکری خلق کرد که همزمان خندهدار و ترسناک است. این تفسیر از جوکر تأثیر زیادی بر تصویرپردازیهای بعدی این شخصیت در رسانهها داشته است.
بهطور کلی، نقشآفرینی جک نیکلسون به عنوان جوکر در «بتمن» نه تنها به موفقیت بزرگ تجاری و هنری این فیلم کمک کرد، بلکه به ایجاد یک استاندارد جدید برای این شخصیت محبوب و پیچیده در دنیای ابرقهرمانان انجامید.